La Paz…. Capitale à 4000… 17, 18 et 19 février 2011

Notre bus de nuit à parcouru la Bolivie… En ouvrant les yeux… Nous arrivons à La Paz… Avant d’atteindre la ville en elle-même, nous traversons El Alto, la banlieue de la ville… Cet endroit semble s’étendre à perte de vue sur le plateau, et apparemment, les constructions pullulent comme des champignons…. Puis, nous descendons dans la ville… ici, la tendance est inversée… Les riches vivent en bas de la ville (meilleur climat, plus d’oxygène..) et les pauvre s’agglutinent sur les hauteurs… les habitations prenant des allures de bidonvilles…

Nous descendons du bus à la gare routière sous une pluie battante… Il parait que la vue sur les montagnes environnantes est superbe par beau temps… Bon, là, même avec de l’imagination… c’est un peu dur… !!! On s’installe à l’hôtel… La chambre est glaciale… C’est le petit coup de moins bien, pour nous deux… Est-ce que la pluie, le froid et l’altitude sont train d’avoir raison de nous… ? On pense que oui, la bataille est perdue… On abdique…et oui, on avoue, on envie de chaleur et de soleil… c’est comme si un gros nuage plein de pluie nous avait sans cesse suivi depuis le Nord de l’Argentine… Ça suffit, on veut agir… On avait bien envie d’aller voir le Lac Titicaca, mais en regardant les prévisions météo sur les 15 jours à venir, on prend peur… On prend une décision… Nous allons zapper quelques étapes de notre itinéraire initial pour aller plus vite vers le soleil… affaire à suivre…

Les trois jours que nous passons à La Paz ne sont pas trépidants… Nous trainons un peu… Tentons de découvrir un peu la ville…Il parait qu’il y à pleins de choses à découvrir dans les environs… Mais le mauvais temps subsiste et les quelques éclaircies ne nous permettent pas faire grand-chose… Un peu de shopping, on traine dans les marchés, les boutiques… Nos yeux ont happés par toutes ces couleurs et ces matières… Dans ces endroits, on trouve de tout : du bon comme du mauvais… Le marché des sorcières est un endroit étrange ou se mêlent souvenirs pour touristes, et ustensiles et ingrédient pour les rites et les croyances indiennes… Des herbes médicinales aux fœtus de Lamas séchés pour les offrandes dédiées à la Pachamama…On prend plaisir à observer les Boliviennes coiffées de leurs chapeaux melon faire leurs emplettes…

Les rues de La Paz


Petits restos au marché... Attention, faut pas se louper, il n'y a que 6/8 places...!!!


Transports en communs...

Le mauvais temps nous oblige à nous réfugier autour d'un chocolat chaud...On veut du soleil...!

Au bout de notre troisième journée passée ici, on commence à se rendre compte de l’envergure de cette ville. Immense. Nous n’aurons pas bien le temps et le courage de l’explorer vraiment, mais cette ville est vraiment folle…A 4000 mètres d’altitude, les habitants vont et viennent, dans une cité entre modernité (dans le sud) et croyances indiennes… Des effluves de nourritures s’échappent à chaque coin de rue… Mais on n’y arrive pas…Les caniveaux débordent d’eau et quand les boliviennes soulèvent à peine leurs jupes pour pisser dans ceux-ci, on à pas très envie de marcher dans l’eau… !!! La ville entière semble se détremper… On ne parle même pas de notre mal de l'altitude qui ne semble pas vouloir nous quitter... Ici, chaque déplacement est une épreuve... Dur de gravir les rues pentues à 4000 mètres d'altitude... Franchement, même pas le courage de sortir l'appareil photo...Nous devons mettre les voiles, partir vers le sud… Nous reviendrons découvrir un peu mieux La Paz une autre fois…Nous décidons de partir directement pour le Pérou… Demain, 20 Février, nous prendrons un bus pour la frontière et pour la ville d’Aréquipa…

Sucre, douceur de vivre… du 10 au 16 Février

Nous quittons Potosi… Ah, enfin cela en sera fini du mal des montagnes, enfin, on espère…. !!! Nous partageons un transport avec Géraud et Bénédicte, avec qui nous continuons notre route… Direction, Sucre, un peu plus à l’est… et surtout à seulement 2900 m d’altitude…. On pense se poser là bas quelques jours, histoire de se remettre de nos dernières émotions…

Arrivée sans problèmes à Sucre… Dès nos premiers pas dans cette ville, on se sent bien… Blanche.. En total contraste avec Potosi… de plus, ici, on respire enfin… !!! A la recherche d’un hôtel, nous tombons à nouveau sur un petit bijou : La Dolce Vita… tenues par un couple franco/suisse, cette auberge est tout simplement super… !!! Après installation, nous retrouvons nos Belges pour trinquer ensemble à notre arrivée à Sucre, et au retour des températures plus douces…

Vendredi 11 février. Visite de la ville. On flâne dans les rues aux bâtiments coloniaux… Quelle belle ville… les façades blanches contrastent avec les couleurs de la rue… Il y à de l’animation dans les rues, et cela nous guide inévitablement vers le Marché central… Là, des fruits, des légumes,… boucheries, et … des dizaines de sortes de patates différentes… Nos amis Belges n’ont qu’à bien se tenir, ici, c’est l’autre pays de la Patate et de la frite!! Les enfants courent aux milieux des étals, l’endroit est super… A l’étage, les étals de bouffe proposent soupes et autres ragouts… Pour nous ce sera pain et fromage, nos estomacs ne sont pas encore près pour affronter ça… !!! Suite de la visite… Musées.. cette ville en comporte de très beaux dont le superbe museo del Arte Indigena, qui explique la culture et les différents artisanats et coutumes des ethnies peuplant les environs…

Couleurs du marché... toujours un pur moment de bonheur...!!!

Les Tissages des ethnies... Fascinant travail...

Sans commentaires.... Un chien avec un pull... C'est qu'il fait froid en Bolivie....

Week end… Pour nous, c’est option Campagne. Nous laissons Géraud et Bénédicte à Sucre et filons nous mettre au vert pour deux jours… Jacqueline et Olivier, le patrons de la Dolce Vita nous ont conseillé un hôtel à quelques kilomètres de la ville, en pleine campagne… On est emballés par l’idée de fuir le brouhaha de la ville et d’aller dormir au calme… Le seul hic, l’accès… Nous suivons à la lettre les instructions, bus depuis le mercado direction, villa alegria… On doit descendre du bus avant le terminus… Bon… On se plante, on est au village.. L’hôtel est sur le chemin des 7 Cascades, nous demandons notre route aux villageois. Ok, pas de soucis, nous trouvons un chemin, c’est parti… On marche… Quel bonheur, le soleil est enfin là !!!

Au bout d’1/2 heure de marche, on doit se rendre à l’évidence. Nous ne sommes pas sur le bon chemin pour l’hôtel… En fait, nous sommes juste sur le mauvais versant de la montagne… Et vu les dernières pluies, la rivière ne se traverse pas… Et oui, au loin, là bas, on l’aperçoit l’hôtel, et la route qui y descend tranquillement… Bon allez, on va pas se laisser décourager, on va descende, et on passera de l’autre coté, afin d’atteindre l’hôtel... Il n’y a plus de chemin, on avance, à travers les fourrés sur les pierres glissantes… Une fois près de la rivière, nous sommes bien obligés d’admettre que la traversée est inévitable… Après avoir étudié toutes les possibilités, notre âme d’aventurier prend le dessus : nous devons nous mouiller… On enlève les chaussures, relevons les pantalons, et pieds nus dans le courant, passons sur l’autre rivage… Traversant les propriétés privées, nous atteignons enfin la route… Quelle aventure… Mais enfin, pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué… et puis, on est des aventuriers, ça nous plait de marcher dans les ronces, de traverser de rivières en plein cagnard… !!!!

Et oui, faut traverser maintenant....

Bref, nous sommes heureux d’enfin arriver à Katalla… Notre petit havre de paix… Nous sommes super bien accueillis par Sylvie, une suisse et Thomas, son copain Argentin… Un peu de repos, puis une belle balade aux 7 cascades… Nous sommes seuls sur les sentiers et c’est un vrai bonheur… !!!!Nous ne croisons qu'une grenouille, 3 vaches et un veau, et une vielle dame sortie de nulle part... Ensuite, super soirée avec pizza au feu de bois, avant qu’un énorme orage s’abatte sur les environs….

Tranquillement à Katalla

Le lendemain, nous voilà de nouveau à Sucre. Retour à la ville…. !!! On était bien à la campagne… !! Après midi Off à la Dolce Vita, et nous retrouvons nos Belges pour une soirée à part… Et oui, nos avons décidé d’aller au théâtre… Expérience à part… La pièce est comique, … et on ne comprend bien sur pas tout et encore moins les subtilités des blagues… Mais Bénédicte nous fait la traduction, et c’est assez sympa… Surtout sympa de voir les gens au théâtre, rire aux éclats, et faire un gros « Shuuuuuttt » au 15ème passage en courant du gamin devant la scène… !!!

Lundi 14, mardi 15… douces journées à Sucre… On ne fait pas grand-chose, quelques autres musées…Il fait bon vivre ici…Et ça fait du bien… Jusqu’au 16, et notre départ pour La Paz en bus de nuit…Il est temps de dire au revoir aux Belges… Après 10 jours passés ensembles, nos chemins se séparent…Mais une chose est sure : après cette pause sous le soleil de Sucre et la basse altitude (2800m quand même… mais ça, c’est la Bolivie…. !!!), cela va être dur de retrouver les 4000 à La Paz…

Le couvent San Felipe de Neri... Superbe...!!!

Les rues de Sucre une fois la nuit tombée....

Dans les entrailles de la terre à Potosi, 8 et 9 février

Encore la tête dans les nuages du salar, nous montons dans le bus pour Potosi, en ce matin du 8 février. Nous continuons à voyager avec les Belges rencontrés à San Pedro de Atacama. En quittant Uyuni, les paysages de montagnes défilent à travers les vitres du bus bondé… On se croirait revenus en Asie… !!! Amusant d’observer la Bolivienne charnue assise sur le strapontin à coté de Seb pianoter sur son téléphone portable… !!! Le trajet de 4 heures se transforme vite en 6 heures, …de tape cul… Les routes ont étés endommagées par la pluie et le chauffeur est plusieurs fois obligé de sortir afin d’évaluer la piste…

Vers 16 heures, nous arrivons enfin. Le Cerro Rico trône sur la ville, lovée au creux des montagnes… Nous sommes ici à 4000 mètres, ville minière, peu riche, grouillant de voitures, ayant fait autrefois la richesse des conquistadors espagnols grâce à ces débordantes mines d’argents… Bienvenue à Potosi… Difficile de prendre la sac sur le dos, de gravir les rues pentues pour chercher un hôtel alors que l’on manque d’air.. Ah… ! Ben revoilà le mal des montagnes… !!!!

Dès nos premiers pas, mousse à raser dans la tête.... Cela semble être le grand jeu des enfants et adolescents boliviens...!!

Nous découvrons une ville étrange. Quasiment tous les hommes sont mineurs de père en fils… Alors que les gisements d’argents du Cerro Rico sont bien épuisés depuis longtemps, ils continuent à aller trimer dans des conditions horribles au fond de ces galeries sombres… Le tourisme se développe quelque peu… quelques hôtels, des boutiques sortis de l’antiquité, un mercado central incroyable… Etrange… Nous organisons noter visite des mines pour le lendemain et allons diner avant de nous coucher… Une appréhension au fond de la gorge… C’est un peu effrayant d’aller dans ces mines… peut être la combinaison Altitude + éventuelle Claustrophobie… A voir demain…

Après une petite nuit, on se lève un peu la boule au ventre… C’est que nous avons cette fois bel et bien rendez vous avec les entrailles de la Terre… !!! Nous partons avec Efrain, un ancien mineur qui a monté sa boite de tours opérateurs i y a 5 mois avec quelques anciens mineurs… Allez, quand faut y aller, il faut y aller ! Nous voilà paris… On nous équipe de tout un attirail… Bottes, pantalons, vestes, casques et lampes frontales… Nous sommes prêts ! Direction le marché des mineurs, ou nos achetons des présents pour les mineurs : sodas et feuilles de Coca à chiquer (remède miracle contre la faim, la fatigue et l’altitude…) ainsi que de la .. Dynamite… C’est incroyable de savoir que de petits enfants peuvent venir en acheter pour leur papa qui travaille à la mine… Cela fait un dôle d’effet d’avoir un battons de dynamite dans les mains, surtout quand Efrain s’amuse à faire guignol (désolée, c’est mon coté lyonnais qui ressort…) avec un briquet non loin de là… !!! Rassurez vous, on ne risque rien sans le détonateur et la mèche… mais tout de même !!!

Efrain, notre guide prend la pause...

Après la visite des ateliers qui séparent la roche du mélange de cuivre, d’étain et d’argent qu’ils envoient ensuite en Europe pour transformation, nous prenons le chemin des mines… Il en existe plus d’une centaine à Potosi… Après un dernier regard vers le ciel, allumage des lampes frontales et nous nous enfonçons dans la galerie… Dès les premiers mètres, on se rend compte à quel point il est difficile de se déplacer ici… On évolue, courbés, piétinant dans l’eau des tunnels et se cognant la tête chaque minute…On respire mal, a travers des foulards… L’air est chargé, étrange et suffocant…

Passage critique...

Nous croisons de nombreux mineurs… quelles conditions de travail… Dans notre tête, on se dit « j’adore mon Job… » Franchement, se trouver là… ça fait peur… Pour les claustrophobes : impossible… Au deuxième niveau, au bout d’un tout petit tunnel, travaille un homme, complètement recroquevillé sur lui-même… ? Normal qu’ils mâchent de la Coca... !!!! Pleins de choses nous passent par la tête… Accidents, effondrement de galeries, comment cela doit être après une explosion de dynamite… ??? On ne pense pas réussir à retranscrire ce que l’on peut ressentir là-dessous… El Tio garde un œil sur les mines. C’est le diable (statues dans les galeries), et on fait de offrandes à ce dernier ainsi qu’à la Pachamama, chaque dernier vendredi du mois pour que le mois suivant soit clément…

Drôles de tronches ????!!!!...Fatigués après 2 heures dans les galeries....

A l'air libre, l'extraction des blocs de pierre...

Et dire que la plupart des richesses de ses mines sont parties à la couronne espagnole…. Des milliers de mineurs ont bossé sans répits ici,… pour ne jamais faire fortune…Cette visite est impressionnante, … et nous sommes vraiment heureux de ressortir à l’air libre, de respirer enfin l’air pur !!!!… Toute cette expédition nous a tous creusé, et nous allons gouter le steak de lama avant d’aller s’effondrer dans les bras de Morphée pour une grosse sieste…

Le reste du temps à Potosi est composé de visites, de balades dans la ville… Nous visitons avec Géraud et Béndicte la Casa de la Monedad, ancienne fabrique de monnaie… On se rend bien compte que cette ville abondait de richesses à la période coloniale… Mais malheureusement, ce ne sont jamais vraiment les boliviens, trimant dans les mines, qui en ont profité… Le marché central est encore un fois un endroit hallucinant… On y trouve de tout et de n’importe quoi… des feuilles de coca aux soutiens gorge, en passant par un bout de bidoche ou du fromage de vache…. Sur la place centrale, les vendeurs de remèdes miracles colportent les bienfaits de leurs produits alors que les étals de bouffe douteuse ne désemplissent pas… Les boliviennes aux chapeaux melons s’affairent, les enfants jouent et crient sous le regard des hommes aux joues gonflées de coca…

Vente de Coca sur le marché...

La Cathédrale

Vue sur les toits de Potosi, et le Cerro Rico, abritant des centaines de mines...

Cette escale à Potosi nous aura vraiment marqué… Ville du travail, de la pauvreté malgré routes ces richesses jadis enfouîtes, des conditions difficiles… La visite des mines aura été une expérience très forte… Et nous ne sommes pas près d’oublier notre passage ici… !!!

Uyuni… la tête dans les nuages pour nos premiers pas en Bolivie, 6 et 7 février

Voilà, il faut avancer… Quitter San Pedro de Atacama… Il y a des fois, dans le voyage, des moments ou il est difficile de quitter un endroit, une sorte de cocon, et de quitter des gens… Nous avons fait, au cours de ces 11 derniers mois de magnifiques rencontres et passé du temps avec des gens super (que l’on connaissait ou pas)… nous avons eu du mal à dire au revoir… Au Vietnam, en Indonésie, en Malaisie, en Martinique, en Argentine, Et ici, à San Pedro… Merci à tous ceux qui se reconnaîtront… Merci d’avoir fait parti de notre beau voyage… C’est pourquoi, ce matin, en bouclant les sacs, en quittant la Rose D’Atacama et disant au revoir à Caroline, nous avons un petit pincement au cœur… Mais il faut y aller… Le temps passe et nous partons aujourd’hui pour la Bolivie en compagnie de Bénédicte et Geraud. Nous avons décidé de partager un transport direct depuis SPA jusqu’à Uyuni, en Bolivie… Nous avons finalement laissé tombé le traditionnel tour de trois jours dans le sud Lipez a cause du mauvais temps…

Rendez vous 8 heures. Nous devions avoir un transport privé à 4 et déjà, on commence à comprendre que la journée ne se déroulera pas forcément comme on l’avait imaginé… Un van nous emmène et nous serons transfères à la Frontière bolivienne dans un 4x4 jusqu'à Uyuni…

La frontière est un endroit fabuleux… Il y règne un froid horrible, un vent venu de nulle part vous glace les os, mais le spectacle offert par les paysages environnant est incroyable… Au pied des volcans, se trouve un tout petit poste frontière… Nous loin un bus qui nous fait nous croire dans « Into The Wild »… Passage de la frontière sans problème.. Les suprises se trouvent plus loin… Après avoir été entassés dans un 4x4 à 7 au lieu de 4, nous devons maintenant payer l’entrée au parc national… sans monnaie bolivienne… Autant vous laisser imaginer le taux de change que nous obtenons en échangeant nos pesos Chiliens…Mais pas le choix, sinon, nous nous retrouvons plantés là avec nos sacs, au milieux de nulle part… La mécanique de l’Arnaque semble bien huilée… Pitié si un jour vous allez dans cette magnifique région, ne passez surtout pas par l’agence « Pamela Tour » de SPA…

Into the wild....

En gros, en voulant faire rapide, nous prenons exactement le même chemin que les tours de trois jours, mais en un seul… L’avantage indéniable de la situation et du malentendu, c’est que nous pouvons profiter des magnifiques paysages du Sud Lipez… et ça, ça vaut son pesant d’or…. !!!!

et.... les lamas....

Après une longue journée de 4x4 sur des routes chaotiques et défoncées par les dernières pluies, nous arrivons enfin à Uyuni à la tombée de la nuit. On nous avait tellement dit du mal de cet endroit que nous sommes plutôt agréablement surpris par la ville… C’est vrai qu’il fait froid, que cela ne semble pas être non plus la capitale culturelle de la Bolivie, mais la rue principale, le marché et ses abords sont finalement sympas… On s’installe dans un petit hôtel sympa, et allons prendre notre premier diner Bolivien avec les Belges. Et ce sera… Pizza… Tous les restos d’Uyuni semblent ne servir uniquement que des pizzas… et ce au même prix qu’en Europe… Ah, tourisme, quand tu nous tiens… Contents tous les 4 d’être arrivés, nous passons tout de même une très bonne soirée, ... nous sommes en BOLIVIE…

Et oui, cette fois on y et... Bolivie....!!!!!

Lundi 7 février… Alors que la pluie semblait maintenant faire partie de notre quotidien (c’est en même temps la saisons des pluies en ce moment en Bolivie…), nous sommes surpris par des rayons de soleil à notre réveil… C’est notre chance… Notre chance pour aller voir la Salar d’Uyuni… Agréable petit déjeuner en terrasse, puis, course au Bolivianos (il nous faut échanger nos pesos chiliens à un taux raisonnable…)… et nous voilà partis pour le Salar…

Cet endroit, on l’attendait… On en avait rêvé avant de faire ce beau voyage… et nous y sommes aujourd’hui… Nous sommes chanceux… après une semaine complète de pluie, le soleil semble aujourd’hui tenir le coup… Si vous chercher des images de cet endroit, ou bien que vous y êtes déjà allés, vous pensez certainement à une immense étendue de sel, blanche comme de la lessive et contrastant avec un ciel bleu azur… Et bien, non… La Bolivie en Février, c’est comme la mousson en Asie… Il pleut énormément…et le salar est totalement inondé… Vision de rêve… on en perdrait la tête, ou est la limite entre le ciel et la terre... On en perd tus ces repères… C’est juste incroyable…Une des plus belles choses que nous ayons vues depuis le début de notre voyage…

La traversés jusqu'à l’hôtel de sel est incroyable… En 4x4 jusqu’à mi chemin, nous décidons de terminer à pied… L’eau est incroyablement chaude, et nous foulons le sel, comme volant au milieu des nuages… Inoubliable… que dire de plus… ???

Briques de sel pour un hôtel au milieu de nulle part....


On en perdrait la tête hein...????


Le seul hic.... Trop de sel....!!!!


Nous finissons la journée au milieu du cimetière de locomotives, tout près de la ville. Encore un endroit surréaliste… Qu’est ce que notre séjour en Bolivie commence bien…. !!!


Encore une pizza comme repas du soir, et nous élaborons la suite de notre programme… Nous partirons pour Potosi demain matin en bus, toujours accompagnés de Géraud et Bénédicte. Une chose est sure : nous avons beaucoup rêvé du salar d’Uyuni avant le voyage… il continuera d’en faire partie encore pour très longtemps….