Dans les entrailles de la terre à Potosi, 8 et 9 février

Encore la tête dans les nuages du salar, nous montons dans le bus pour Potosi, en ce matin du 8 février. Nous continuons à voyager avec les Belges rencontrés à San Pedro de Atacama. En quittant Uyuni, les paysages de montagnes défilent à travers les vitres du bus bondé… On se croirait revenus en Asie… !!! Amusant d’observer la Bolivienne charnue assise sur le strapontin à coté de Seb pianoter sur son téléphone portable… !!! Le trajet de 4 heures se transforme vite en 6 heures, …de tape cul… Les routes ont étés endommagées par la pluie et le chauffeur est plusieurs fois obligé de sortir afin d’évaluer la piste…

Vers 16 heures, nous arrivons enfin. Le Cerro Rico trône sur la ville, lovée au creux des montagnes… Nous sommes ici à 4000 mètres, ville minière, peu riche, grouillant de voitures, ayant fait autrefois la richesse des conquistadors espagnols grâce à ces débordantes mines d’argents… Bienvenue à Potosi… Difficile de prendre la sac sur le dos, de gravir les rues pentues pour chercher un hôtel alors que l’on manque d’air.. Ah… ! Ben revoilà le mal des montagnes… !!!!

Dès nos premiers pas, mousse à raser dans la tête.... Cela semble être le grand jeu des enfants et adolescents boliviens...!!

Nous découvrons une ville étrange. Quasiment tous les hommes sont mineurs de père en fils… Alors que les gisements d’argents du Cerro Rico sont bien épuisés depuis longtemps, ils continuent à aller trimer dans des conditions horribles au fond de ces galeries sombres… Le tourisme se développe quelque peu… quelques hôtels, des boutiques sortis de l’antiquité, un mercado central incroyable… Etrange… Nous organisons noter visite des mines pour le lendemain et allons diner avant de nous coucher… Une appréhension au fond de la gorge… C’est un peu effrayant d’aller dans ces mines… peut être la combinaison Altitude + éventuelle Claustrophobie… A voir demain…

Après une petite nuit, on se lève un peu la boule au ventre… C’est que nous avons cette fois bel et bien rendez vous avec les entrailles de la Terre… !!! Nous partons avec Efrain, un ancien mineur qui a monté sa boite de tours opérateurs i y a 5 mois avec quelques anciens mineurs… Allez, quand faut y aller, il faut y aller ! Nous voilà paris… On nous équipe de tout un attirail… Bottes, pantalons, vestes, casques et lampes frontales… Nous sommes prêts ! Direction le marché des mineurs, ou nos achetons des présents pour les mineurs : sodas et feuilles de Coca à chiquer (remède miracle contre la faim, la fatigue et l’altitude…) ainsi que de la .. Dynamite… C’est incroyable de savoir que de petits enfants peuvent venir en acheter pour leur papa qui travaille à la mine… Cela fait un dôle d’effet d’avoir un battons de dynamite dans les mains, surtout quand Efrain s’amuse à faire guignol (désolée, c’est mon coté lyonnais qui ressort…) avec un briquet non loin de là… !!! Rassurez vous, on ne risque rien sans le détonateur et la mèche… mais tout de même !!!

Efrain, notre guide prend la pause...

Après la visite des ateliers qui séparent la roche du mélange de cuivre, d’étain et d’argent qu’ils envoient ensuite en Europe pour transformation, nous prenons le chemin des mines… Il en existe plus d’une centaine à Potosi… Après un dernier regard vers le ciel, allumage des lampes frontales et nous nous enfonçons dans la galerie… Dès les premiers mètres, on se rend compte à quel point il est difficile de se déplacer ici… On évolue, courbés, piétinant dans l’eau des tunnels et se cognant la tête chaque minute…On respire mal, a travers des foulards… L’air est chargé, étrange et suffocant…

Passage critique...

Nous croisons de nombreux mineurs… quelles conditions de travail… Dans notre tête, on se dit « j’adore mon Job… » Franchement, se trouver là… ça fait peur… Pour les claustrophobes : impossible… Au deuxième niveau, au bout d’un tout petit tunnel, travaille un homme, complètement recroquevillé sur lui-même… ? Normal qu’ils mâchent de la Coca... !!!! Pleins de choses nous passent par la tête… Accidents, effondrement de galeries, comment cela doit être après une explosion de dynamite… ??? On ne pense pas réussir à retranscrire ce que l’on peut ressentir là-dessous… El Tio garde un œil sur les mines. C’est le diable (statues dans les galeries), et on fait de offrandes à ce dernier ainsi qu’à la Pachamama, chaque dernier vendredi du mois pour que le mois suivant soit clément…

Drôles de tronches ????!!!!...Fatigués après 2 heures dans les galeries....

A l'air libre, l'extraction des blocs de pierre...

Et dire que la plupart des richesses de ses mines sont parties à la couronne espagnole…. Des milliers de mineurs ont bossé sans répits ici,… pour ne jamais faire fortune…Cette visite est impressionnante, … et nous sommes vraiment heureux de ressortir à l’air libre, de respirer enfin l’air pur !!!!… Toute cette expédition nous a tous creusé, et nous allons gouter le steak de lama avant d’aller s’effondrer dans les bras de Morphée pour une grosse sieste…

Le reste du temps à Potosi est composé de visites, de balades dans la ville… Nous visitons avec Géraud et Béndicte la Casa de la Monedad, ancienne fabrique de monnaie… On se rend bien compte que cette ville abondait de richesses à la période coloniale… Mais malheureusement, ce ne sont jamais vraiment les boliviens, trimant dans les mines, qui en ont profité… Le marché central est encore un fois un endroit hallucinant… On y trouve de tout et de n’importe quoi… des feuilles de coca aux soutiens gorge, en passant par un bout de bidoche ou du fromage de vache…. Sur la place centrale, les vendeurs de remèdes miracles colportent les bienfaits de leurs produits alors que les étals de bouffe douteuse ne désemplissent pas… Les boliviennes aux chapeaux melons s’affairent, les enfants jouent et crient sous le regard des hommes aux joues gonflées de coca…

Vente de Coca sur le marché...

La Cathédrale

Vue sur les toits de Potosi, et le Cerro Rico, abritant des centaines de mines...

Cette escale à Potosi nous aura vraiment marqué… Ville du travail, de la pauvreté malgré routes ces richesses jadis enfouîtes, des conditions difficiles… La visite des mines aura été une expérience très forte… Et nous ne sommes pas près d’oublier notre passage ici… !!!

Cafayate… ou Cafa-Chaté…. 23, 24 et 25 janvier

Dimanche 23 janvier, 7 heures du mat, nous montons dans un bus en direction de Cafayate. 4 heures de route, mais dès notre arrivée dans ce petit village, on se sent bien…Nous avions une adresse sympa conseillée par des gens que nous avions rencontrés au Vietnam... et effectivement, ce Rusty-K Hostel est une pure merveille…

On passe 4 jours tranquilles à Cafayate. C’est la deuxième région viticole après Mendoza… Ici est produit le délicieux Torrontes, un vin blanc meilleur que tous les Malbecs du monde… Ils en font un véritable business car il est même possible de tester la glace au Tonrontes… !!! C’est le climat particulier qui permet de produire du vin… Il fait très beau à Cafayate, car les nuages sont en permanence retenus par les montagnes… une sorte de micro climat…Tout comme à Cachi… Et c‘est vrai… il fait doux ici… Assez pour se laisser vivre un peu… Le village est très sympa, avec encore une grande place très accueillante, de petites rues remplies de vie… Bon, bien sur, il y encore un coté touristique… mais bon… rien d’insupportable…

Les quelques jours que nous passons ici filent vite… A dormir, flâner…Mais aussi à découvrir de belles choses… La plus incroyable fut la Quebrada de los Conches :un endroit simplement FA-BU-LEUX… Quels paysages, quelles couleurs…C’est avec Walter, le gérant de l’hôtel que nous partons la découvrir… C’est à bord de sa super Fiat « je sais pas trop quoi » ( qu’on à bien sur jamais vu en France…) que nous sommes partis à travers la Quebrada… dans ces petits coins à lui, a l’écart des tours opérateurs … Vraiment super chouette… Issus des mouvements volcaniques, ces différentes plaques ont créées un univers incroyable peuplé de perroquets, de condors ou encore de renards…

Des condors, non... ce sont des perroquets, et il y en a des centaines dans la Quebrada...

Les arbustes sont verts fluos... pourquoi? Car sans feuillages à cause de l'aridité de la région, la chlorophylle se concentre dans les branches...

Dans la catégorie des découvertes de Cafayate, il y a eu aussi Quilmes… A une cinquantaine de km du village, se trouvent ces ruines précolombiennes assez fabuleuses. Envahies par de gigantesques cactus, c’est pour nous un avant goût du Machu Pichu… Cette région restera pour nous un très bon souvenir…

Cafayate c’est aussi la visite d’une fabrique de fromage de chèvre artisanale, des bodegas locales, la dégustation d’« empanadas muchas ricas », Promis, pour les gourmands, à notre retour, on essaye de vous faire goûter tout ça…




Ambiance dans les restos... plutôt sympa....

Notre pause à Cafayate (ou Cafachaté, comme disent les argentins….) s’achève… Le temps passe et nous commençons à faire le bilan de notre séjour dans ce pays… L’argentine…. Terre des immensités… des paysages lunaires aux glaciers colossaux…. Et les gens, si gentil… de sourires à chaque coin de rue… Une ambiance…. Le maté, boisson nationale, qui se consomme à toute heure du jour et de la nuit, est un véritable phénomène de société… Les parents, les jeunes, les branchés, les intellos… tout le monde…. Et dire que ça fait plus d’un mois que nous sommes ici… !! On aime… à moins que ce ne soit toute l’Amérique Latine, … mais ça, c’est une affaire à suivre…

Ola Chile ! Punta Arenas, du 20 au 23 décembre…

Ce matin, 20 décembre 2010, nous atterrissons à Santiago du Chili après 8 heures de vol. Il est 10 heures, heure Locale. A notre grande surprise, il y deux heures de plus qu’à Miami…Fini l’anglais… cette fois, c’est l’espagnol qui est roi… !!! Heu… « habla espagnol solo un poquito… » Oulà, on est pas sortis de l’auberge, obligés d’aller puiser dans les vieux souvenir de cours de lycée…Attente. Puis vient l’heure de notre correspondance pour Punta Arenas, en Patagonie… En 4 heures de voyage, nous arrivons… En descendant de l’avion, c’est un peu le choc thermique. On saute dans un taxi, et filons vers notre hostal... Ca y est nous y sommes… Ces paysages semblent être ceux du bout du monde… Magique. Malgré quelques difficultés de communication, nous nous installons dans notre chambre. On y trouve un délicieux coté maison de campagne, un rien vieillot, mais super confortable… Le premier contact avec les chilien est très bon… Ils sont super accueillant, très souriants… Nous sommes enchantés. Un peu perdus, mais enchantés. Alors voilà, Punta Arenas. Ville étrange. Un curieux mélange entre les pays de l’Est et l’image qu’on pourrait se faire de l’Islande… L’air s’engouffre dans les rues désertes, faisant vibrer la tôle des maisons… Le vent… c’est à cause de lui qu’il fait si froid ici… Parait-il qu’il fait même parfois voler les chats !!!! C’est en rentrant de notre premier repas que nous hallucinons…. Il est 23h30 et la nuit n’est pas encore tombée… Ca fait un drôle d’effet après avoir passé 9 mois à voir tomber le soleil entre 17 et 18 heures… !!!! Ca fait du mal à l’horloge biologique tout ça, hein !!!!! Et en plus ça continue dès le matin avec un lever de soleil aux environs de 5 heures….

Trois jours d’acclimatation… Et il fallait bien ça… Nous commençons tout juste à pouvoir aligner une phrase correcte en espagnol (tout ça à l’aide de notre petit dico bien sur !!!!). On se rend vite compte qu’ici, nous ne dégusterons pas de la grande gastronomie… Au menu, beaucoup de pain, de sandwichs, de patates et aussi… le fameux Burger à l’Avocat …. Franchement, on espère qu’en remontant vers le Nord, on en passant en Argentine, on trouvera des choses un peu plus diversifiées….

"Heu alors attends, si on veut demander une carte de la ville...??, et .. a heu oui, photo... Heu mais je suis en train de manger mon yahourt quoi....!!!"

Punta Arenas, plutôt sympa finalement, même si on y resterait pas des années… Le grand moment de notre séjour ici aura été la visite de la colonie de Pingouins… A quelques km de la ville on trouve des milliers de pingouins, tranquilles, qui font leur petite vie au milieu des Fjords… Les paysages sont sublimes, …la lumière est si particulière ici… !!! C’est en voyant ces petits animaux, trop rigolos, que nous nous rendons vraiment compte de l’endroit ou nous sommes…. C’est fou… La Patagonie… et dire qu’il y a quelques jours, nous étions encore à Miami, … c’est comme si nous avions retourné le globe terrestre… En tout cas, on adore… Et il parait que ça ne va aller qu’en Crescendo… Ce continent à l’air sublime…. Affaire à suivre….

Punta Arenas... et le détroit de Magellan





Admirez le fabuleux petit déhanché du spécimen.... Franchement trop drôle... Ils auraient pas leur place sur Jump Around The World ces deux là..???!!!

Avant gout des iles, Miami et les Keys…. Entre le 13 et le 18 novembre

En provenance d’Orlando, nous débarquons à Miami en milieu de journée. Notre trajet à été folklorique, il semblerait que la gare routière d’Orlando et le bus que nous avons pris jusqu’ici rassemblait tous les gens bizarre de la Floride…. Bref… Nous y sommes, Miami…La lumière est aveuglante, le soleil cru se réverbère sur les immenses immeubles blancs… Il règne ici une drôle d’ambiance, à mi chemin en les US, le Mexique et les iles… Ca sent les faritas, et à chaque coin de rue, c’est plutôt un « Ola » qu’un « Hello » qu’on nous lance… Mais c’est plutôt cool à vrai dire. L’atmosphère latino-américano-cubaine est vraiment agréable. Cet endroit à juste un air d’éternel été…douceur de vivre, quant tu nous tiens… Notre première soirée ici est déjà programmée : match des Miami Heats au sein de l'Americain Airlines Arena. Et oui, on a craqué pour des places de NBA… Tout près, se trouve la Marina de Miami, ambiance « tout le monde boit du Cuba Libre au Bacardi », en grignotant un bout sur air de salsa… Juste de quoi manger un bout avant de se jeter dans l’arène…

L’heure est là… L’American Airlines Arena est IMPRESSIONANTE… Rien que d’attendre dans la file, on est tous excités !!! Dès que nous gagnons nos places, nous évaluons l’envergure de cet endroit… et surtout la distance entre nous et le parquet…. !!!! Des places à 60 dollars, et nous sommes tout en haut de l’arène… On pensait que les joeurs de basket américains mesuraient 2 mètres… nous on les estime à environ 2 cm… !!!! Le show commence. Comme on l’imagine,… Les lumières, la musique, tout y est, même les pom pom girls aux couleurs du club…Le Match est divisé en quarts de temps, au cours duquel on en prend plein la vue. Les Stars du Club, Wade et James font le spectacle et les Heats gagnent le Match…. Quelle soirée de folie… !!!

Let's Go Heat.... Oh yeahhhh....

Les Heats en action.... Franchement, ça vaut le détour...

Jour suivant, nous quittons Miami. Direction, location de voiture. Comme tout le monde connaît le goût de Seb pour les grosses et belles bagnoles, nous avons décidé de lui autoriser un petit plaisir (Vio a eu la plongée…) C’est donc en Ford Mustang que nous roulerons les 4 prochains jours… !!!! Rassurez-vous, rien de plus commun ici aux US, mais quand même, il faut avouer que ça fait un drôle d’effet de se trimbaler dans une bagnole comme ça…

Un petit tour au salon de l’Automobile, histoire d’aller craner et voir les tous derniers modèles de Porshe ou le nouveau 4x4 (tout à fait écolo bien sur…. Chut…. !!!!) de Chevrolet… Du moins, l’entrée est à 10 dollars, autant dire que c’est vraiment moins cher que le salon de l’auto de Genève… Ce ne sera plus à faire (Vio est en soulagée d'avance!!)… C’est ensuite vers le sud que nous mettons les voiles… Nous quittons déjà Miami, et oui, nous y resterons 5 jours à notre retour de Martinique... Il faut bien se garder quelques petites choses à se mettre sous la dent..... Donc, le jour suivant, cap sur les Everglades… Pour ceux qui ne connaissent pas, c’est encore un parc National, mais on y trouve une faune tout à fait particulière : les marais sont remplis de Crocodiles et d’Alligators ! Franchement, pour être tout à fait honnête, ça fout un peu les jetons ces bestioles… Tu te promènes dans les marais, en bateau et aussi à pied, et là, juste à coté de toi, c’est rempli d’alligators…. Là encore, ce sont des nouveaux paysages, de nouvelles odeurs. On imagine les Evreglades à bord d’un Hydroglisseur, nous on plutôt fait ça en tant que piétons… Vraiment dépaysant !!! Juste infesté de moustiques, mais vraiment dépaysant. Une fois qu’on s’est bien fait dévorés, on reprend la route….

Et oui, ça fait pas rire .... Et oui Seb est vraiment Barbu....!!!

Seb et son Joujou...

Et oui, rien ne sert de louer une super bagnole pour ne pas rouler… nous partons donc à point. Notre objectif est d’atteindre Key West, et de profiter du Sud de la Floride avant notre vol du 18 novembre, en direction des Antilles. Les Keys de Floride sont une succession d’iles, reliées par d’immenses ponts,… On ne distingue plus vraiment la terre, les ponts, c’est assez étrange… Entourées d’eau bleu turquoise, les keys nous mènent au fil de la route jusqu’au bout du bout des USA, Key West, latitude la plus basse des Etats-Unis, juste à 90 miles de Cuba… L’ambiance sympa et décontractée nous permet d’y passer de très bons moments…

Quelques images des Keys, et ci dessus, la borne indiquant le point le plus au Sud des USA

Malgré la douceur de la Floride, notre esprit est un peu ailleurs. Dans quelques jours, nous serons en Martinique, et … on à vraiment hâte… On ne pense plus qu’a nos familles et amis que nous retrouverons là bas. On à beau vouloir faire les baroudeurs, c’est vraiment dur d’être éloigné de ses proches pendant de longs mois. En dépit de l’intensité de ce que nous vivons chaque jour, et du fait que nous réalisons l’immense chance que nous avons d’être là, réalisant notre rêve, …. Vous nous manquez…. !!!! En attendant, nous sommes le 17 novembre et la Mustang ronronne en nous ramenant à Miami (Seb à quand même près de 150 miles pour réaliser …), un peu de shopping, sans trop trainer (et oui, nous serons de retour ici après nos séjour dans les Antilles…) et nous voilà sur le départ. Ça fait un drôle d’effet de se dire que nous quittons les USA demain après plus d’un mois et demi passé ici… La suite du voyage, ce sera donc un retour en France,… mais pas celle dont nous avons l’habitude…